Η ατμοσφαιρική ρύπανση φέρνει μικρότερα μωρά.

Γυναίκες που φορούν μάσκες στο Πεκίνο, όπου τα επίπεδα
σωματιδίων μπορεί να είναι δεκάδες φορές υψηλότερα από
τις κατευθυντήριες γραμμές της Παγκόσμιας Οργάνωσης
Υγείας.

Μελέτη σε 3 εκατομμύρια βρέφη συσχετίζει τα εισπνεόμενα σωματίδια   με το βάρος του νεογέννητου.

Μεγάλη διεθνής μελέτη έχει διαπιστώσει ότι οι έγκυες γυναίκες, που έχουν εκτεθεί σε υψηλότερα επίπεδα ορισμένων τύπων της ατμοσφαιρικής ρύπανσης έχουν ελαφρώς περισσότερες πιθανότητες να γεννήσουν λιποβαρή μωρά,. Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται σήμερα στην Προοπτικές Περιβαλλοντικής Υγείας (Environmental Health Perspectives).

Το χαμηλό βάρος κατά τη γέννηση - που ορίζεται σε νεογέννητο μωρό που ζυγίζει λιγότερο από 2,5 κιλά - αυξάνει τον κίνδυνο της βρεφικής θνησιμότητας και των ασθενειών της παιδικής ηλικίας και έχει συνδεθεί με αναπτυξιακά και άλλα προβλήματα υγείας αργότερα στη ζωή, όπως ο διαβήτης και τα καρδιαγγειακά νοσήματα.

Προηγούμενες μελέτες έχουν εξετάσει κατά πόσον η έκθεση σε μικροσκοπικά αιωρούμενα σωματίδια κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης οδηγεί σε μωρά με πιο χαμηλό βάρος. Παρά το γεγονός ότι πολλές μελέτες έχουν βρει μια διασύνδεση, άλλοι επιστήμονες απέτυχαν να δημιουργήσουν μια τέτοια σύνδεση.

"Το αγκάθι σε πολλές μελέτες της έκθεσης ατμοσφαιρικής ρύπανσης και των επιπτώσεων στην ανάπτυξη των εμβρύων ήταν η μεταβλητότητα στο σχεδιασμό της μελέτης και εκτίμηση της έκθεσης," λέει ο Leonardo Trasande, του περιβάλλοντος-υγείας ερευνητής για παιδιά στο New York University στη Νέα Υόρκη . "Αυτό και μόνο προσφέρει τεράστια υπηρεσία στο να είναι συγκρίσιμα τα δύο φαινόμενα."

Γεννήσεις

Η μελέτη παρατήρησε συγκεντρωτικά στοιχεία από 3 εκατομμύρια γεννήσεις σε 14 ερευνητικά κέντρα σε 9 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, τη Νότια Κορέα και τη Βραζιλία. Η συζήτηση επικεντρώθηκε στις δύο κατηγορίες επικίνδυνων ατμοσφαιρικών ρύπων: εισπνεύσιμων αιωρούμενων σωματιδίων (PM) με διάμετρο μικρότερη από 2,5 μικρόμετρα (PM2,5) και λιγότερο από 10 μικρόμετρα (PM10). Αυτά τα σωματίδια που παράγονται από την καύση των ορυκτών καυσίμων από τη βιομηχανία και τη μεταφορά από την καύση καυσοξύλων, αλλά μπορεί επίσης να περιλαμβάνει σωματίδια σκόνης ή άλατος της θάλασσας.

"Τα κέντρα που έχουν υψηλότερα επίπεδα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης αναφέρουν υψηλότερους κινδύνους από το χαμηλό σωματικό βάρος γέννησης σε σχέση με αυτά τα κέντρα που έχουν χαμηλότερα επίπεδα ρύπανσης", λέει ο Payam Dadvand, επιδημιολόγος στο Κέντρο Έρευνας στην Περιβαλλοντική Επιδημιολογία της Βαρκελώνης, στην Ισπανία, ο οποίος είναι πρώτος συγγραφέας της μελέτης.

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των συντακτών της έκθεσης, κάθε αύξηση των PM10 από 10 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο (μg m -3 ) συσχετίζεται με 3% υψηλότερη πιθανότητα ενός βρέφους να είναι λιποβαρές και το συνολικό βάρος μειώθηκε κατά μέσο όρο 3 γραμμαρίων. Η μείωση αυτή στο μέσο βάρος τριπλασιάστηκε σε 9 g όταν οι συγγραφείς ρύθμισαν τις τοπικές μεταβλητές, όπως η ηλικία της μητέρας ή η χρήση καπνού. Οι υπολογισμοί έλαβαν υπόψη και την κοινωνικοοικονομική κατάσταση.

Η μέση τιμή των PM10 κυμαινόταν μεταξύ 14 τοποθεσιών. Σε ένα υποσύνολο κέντρων που περιλαμβάνονται πληροφορίες για τα PM2,5 της έκθεσης, οι πιθανότητες για χαμηλότερο βάρος κατά τη γέννηση αυξήθηκαν κατά 10% σύμφωνα με την έκθεση.

Όπως εξηγεί ο Trasande, οι κίνδυνοι είναι μικροί σε ατομικό επίπεδο, αλλά "με βάση τον πληθυσμό, μια αλλαγή μπορεί να προκαλέσει μεγάλη αύξηση του ποσοστού των νεογνών με χαμηλό βάρος γέννησης", λέει. Το κάπνισμα, το αλκοόλ και τη χρήση ναρκωτικών και την κακή υγεία της μητέρας είναι επίσης συνδεδεμένο με το χαμηλό σωματικό βάρος γέννησης.

Σε μια μελέτη περισσότερων από 220.000 γεννήσεων στις ΗΠΑ που δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα, ο Trasande και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι η εξωτερική ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέεται με μακρύτερη νοσηλεία και μεγαλύτερες δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης. Το 2010, 8,2% των βρεφών που γεννήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν χαμηλό βάρος κατά τη γέννηση.

Άλλοι παράγοντες

Οι συγγραφείς της τελευταίας μελέτης κατέβαλαν προσπάθειες να ελέγξει και για κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες του τρόπου ζωής που θα μπορούσε να παραποιήσει τα αποτελέσματα. Ωστόσο, ορισμένες από αυτές τις προσαρμογές που είχαν περιορισμούς. Δεν είναι όλα τα κέντρα τα οποία περιλαμβάνονται πληροφορίες σχετικά με το αν η μητέρα κάπνιζε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Η εκπαίδευση της μητέρας και τη διαμονή χρησιμοποιήθηκαν σε μετρήσεις για να δώσουν μια ιδέα της κοινωνικο-οικονομικής κατάστασης. Η έκθεση της μητέρας στην ατμοσφαιρική ρύπανση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης εκτιμήθηκε απλά, αντί να μετρηθεί άμεσα.

Παρά τους περιορισμούς, όπως για τη μελέτη των επιπτώσεων αυτών, "έχουμε όλο και πιο πλήρεις ενδείξεις ότι τα σωματίδια που σχετίζονται με αυτά τα αποτελέσματα που μπορεί να επηρεάζουν την προγεννητική ανάπτυξη", λέει ο Beate Ritz, περιβαλλοντικός επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Λος Άντζελες. Μελέτησε τη σύνδεση μεταξύ σωματιδίων και βάρους κατά τη γέννηση στην Καλιφόρνια από το 1990, αλλά δεν συμμετείχε στην τελευταία ανάλυση.

Οι επιδημιολόγοι ανησυχούν ότι μερικά από τα αποτελέσματα της έκθεσης της μητέρας στην ατμοσφαιρική ρύπανση δεν φαίνονται μέχρι και αρκετές δεκαετίες μέχρι να γεννηθούν τα παιδιά της."Αν νομίζετε ότι αυτό που συμβαίνει στην Κίνα, η οποία δεν προοιωνίζεται πολύ καλά", λέει ο Ritz, αναφερόμενος στις πρόσφατες εκθέσεις των επικίνδυνων επιπέδων ρύπανσης στο αέρα σε ορισμένες πόλεις της Κίνας. Για παράδειγμα, στα τέλη Ιανουαρίου, η 24ωρη μέση τιμή των ενδείξεων για τα PM2,5 στο Πεκίνο έφτασε πάνω από 460 μg m-3, σύμφωνα με την εκεί αμερικανική πρεσβεία. Το Υπουργείο της Κίνας για την Προστασία του Περιβάλλοντος ανέφερε χαμηλότερο ποσό περίπου 350 μg m-3.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συστήνει σε όλες τις χώρες να καθιερώσουν αυστηρά πρότυπα ατμοσφαιρικής ρύπανσης του ετήσιου μέσου όρου των 10 m μg-3 για το PM2,5 και 20 μg m-3 για τα PM10. Η Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος αύξησε πρόσφατα τα ετήσια PM του προτύπου σε 2,5, μειώνοντας το από 15 μg m-3 σε 12 μg m-3. Ο οργανισμός εκτιμά ότι η επίτευξη αυτού του προτύπου θα προσφέρει οφέλη για την υγεία των ΗΠΑ αξίας 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων και 9,1 δισεκατομμύρια δολαρίων ετησίως μέχρι το 2020.

"Οι επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην εγκυμοσύνη δεν έχουν ληφθεί υπόψη κατά τη θέσπιση των κανονισμών", λέει ο Dadvand. "Τώρα είναι η ώρα να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε γι' αυτό."

Πηγή, nature.com

Απόδοση, Δ. Γιάκας