"Ανταπόκριση Έκτακτης Ανάγκης" Τα ψάρια σπεύδουν να διάσωσουν τα Κοράλλια.

Οι Γωβιοί μπορεί να είναι κρίσιμοι για την υγεία

των κοραλλιογενών υφάλων.

Φωτογραφία από Joao Paulo Krajewski.

Όπως η ανθρωπότητα βρίσκεται σε κίνδυνο, έτσι και τα κοράλλια βρίσκονται σε έκτακτη ανάγκη και ζητούν βοήθεια. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science, δείχνει ότι τα κοράλλια είναι κάτω από την επίθεση τοξικών φυκιών και στέλνουν χημικά σήματα κινδύνου για "άμεση βοήθεια" σε ψάρια τα οποία ανταποκρίνονται σε λίγα λεπτά μετά το κάλεσμα, μέσω μιας χημικής ουσίας την 9-1-1.

Τα μεγάλα φυτοφάγα ψάρια του υφάλου, είναι γνωστό από καιρό ότι συμβάλλουν στον έλεγχο της ανάπτυξης των φυκιών καθώς και στις κοραλλιογενείς βλάβες και διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση ενός υγιούς οικοσυστήματος στον κοραλλιογενή ύφαλο. Ωστόσο, ο ρόλος που παίζουν τα μικρά φυτοφάγα ψάρια στη διατήρηση των οικοσυστημάτων σε ένα ακμάζοντα ύφαλο, είναι πολύ λιγότερο γνωστός και γενικά λιγότερο κατανοητός.

Votua, Δυτικά Φίτζι, Φωτογραφία από Cody Clements

Επιστήμονες στο Georgia Institute of Technology έχουν την υποψία ότι ο ρόλος ενός μικρού ψαριού μήκους μιας ίντζας, γνωστό ως Γοβιός, θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο περίπλοκος και κρίσιμος για την υγεία των κοραλλιογενών υφάλων.

Οι Γωβιοί έχουν μια αμοιβαία επωφελή σχέση συμβίωσης με τα κοράλλια στα οποία ζουν. Οι Γωβιοί περνούν όλη τη ζωή τους στις ρωγμές των συγκεκριμένων κοραλλιών, που έχουν προστασία από τα άλλα αρπακτικά ζώα, ενώ αφαιρούν τις απειλές για τα κοράλλια, που τους φιλοξενούν.

Για να μελετήσουμε την πολυπλοκότητα της σχέσης μεταξύ Γωβιών και κοραλλιογενών υφάλων, ο καθηγητής του Georgia Tech., Mark Hay και ο μεταδιδακτορικός ερευνητής Daniel Dixon δημιούργησαν μια σειρά πειραμάτων για να παρατηρούν πώς τα μικρά ψάρια ανταποκρίνονται όταν τα κοράλλια, που τα φιλοξενούν απειλούνται.

Οι ερευνητές μελέτησαν ένα είδος κοραλλιών, την Acropora nasuta, η οποία είναι γρήγορης ανάπτυξης και αποτελεί μεγάλο μέρος της δομής πολλών υφάλων. Για να προκαλέσουν απάντηση στην απειλή των κοραλλιών, οι έρευνες μετακινούν νήματα από επιβλαβή είδη φυκιών, την Chlorodesmis fastigiata και τα φέρνουν σε επαφή με το κοράλλι. Μέσα σε λίγα λεπτά από τη στιγμή, που τα φύκια ακούμπησαν το κοράλλι, διαπίστωσαν ότι δύο είδη Γωβιών, το Gobidon histrio και το Paragobiodon enchinocephalus, κινήθηκαν προς την περιοχή της επαφής και άρχισαν να κόβουν τα "παραβατικά" φύκια.

Votua, Δυτικά Φίτζι, Φωτογραφία από Cody Clements

"Αυτά τα μικρά ψάρια θα τρέξουν γρήγορα και θα κόψουν τα φύκια για να μην αγγίξουν το κοράλλι", δήλωσε ο Hay. "Το κοράλλι απελευθερώνει μια χημική ουσία κινδύνου και τα ψάρια απαντάνε αμέσως."

Για να προσδιορίσει τι προσελκύει πραγματικά το ψάρι, ο Dixon και ο Hay συνέλεξαν δείγματα νερού κοντά τα τοξικά φύκια, δίπλα στο χώρο της επικοινωνίας μεταξύ των φυκιών και κοραλλιών και γύρω από κοράλλια, που είχαν έρθει σε επαφή με φύκια προηγουμένως.

"Δείξαμε ότι το κοράλλι εκπέμπει κάποιο σήμα ή σύνθημα που προσελκύει τα ψάρια για να αφαιρέσουν τα ανεπιθύμητα φύκια," δήλωσε ο Hay. "Αυτά τα ψάρια δεν επιτίθενται στα συγκεκριμένα φύκια."

Για να ολοκληρωθεί η μελέτη, οι Dixon και Hay δοκιμάζουν επίσης τις μηχανικές επιδράσεις του φυκιού ώστε να σιγουρέψουν ότι τα ψάρια ανταποκρίνονται μόνο στις χημικές ενώσεις. Επιπλέον, εξέτασαν τα περιεχόμενα της πεπτικής οδού των Γωβιών για να δουν εάν τα ψάρια είχαν καταναλώνει στην πραγματικότητα το τοξικό φύκι.

Στο τέλος, ο Hay εξηγεί, ότι "τα ψάρια έχουν προστασία σε ένα ασφαλές μέρος για να ζήσουν και τροφή από το ίδιο το κοράλλι. Το κοράλλι σε αντάλλαγμα, έχει ένα σωματοφύλακα για μια μικρή ποσότητα τροφής. Είναι κάτι σαν να πληρώνουν φόρους σε αντάλλαγμα για την προστασία τους από την αστυνομία. "

Πηγή, NationalGeografic
Απόδοση, Δημήτρης Γιάκας