Τελικά οι Φυσικοί εντόπισαν βαρυτικά κύματα;

Φωτογραφία του 2007 με τηλεσκόπια στο Dark
Center Amundsen-Scott South Pole Station.

Το Κέντρο Αστροφυσικής Smithsonian του Harvard, ανακοίνωσε ότι αναμένεται μεγάλη επιστημονική ανακοίνωση σε συνέντευξη τύπου. Η συνέντευξη Τύπου θα μεταδοθεί ζωντανά σήμερα το μεσημέρι. 

Η κύρια θεωρία: Οι επιστήμονες έχουν ανιχνεύσει βαρυτικά κύματα, που θα είναι μια ανακάλυψη ορόσημο στον τομέα της φυσικής.

Τα βαρυτικά κύματα είναι το τελευταίο μέρος της Γενικής Θεωρίας της Σχετικότητας του Αϊνστάιν, που είχε προβλεφθεί αλλά δεν είχαν ακόμη παρατηρηθεί. Αν έχουν παρατηρηθεί βαρυτικά κύματα, το πιο πιθανό να είχε γίνει από το τηλεσκόπιο Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarization (Bicep) στο νότιο πόλο. Αυτό ερεύνησε την κοσμική μικροκυματική ακτινοβολία υποβάθρου την περίοδο 2003-2008, αλλά παίρνει πολύ χρόνο για να επεξεργαστεί και να αναλύσει τα δεδομένα, όταν μάλιστα ψάχνει για ένα ασθενές σήμα μέσα σε περιβάλλον με πολύ θόρυβο.

Η αποστολής του Bicep περιγράφει βαρυτικά κύματα, πολωμένα και παραμορφωμένα από τον βαρυτικό εστιασμό των αντικειμένων ανάμεσα σε εμάς και την κοσμική ακτινοβολία μικροκυμάτων υποβάθρου. Κυκλοφόρησαν επίσης βίντεο από τις παρατηρήσεις τους για το 2008.

Η χρωματική κλίμακα που φαίνεται σε όλο το βίντεο για να επισημάνει τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας τόσο της κοσμικής μικροκυματικής ακτινοβολίας υποβάθρου όσο και το γαλαξιακό επίπεδο.

Γιατί να ψάχνουμε στην κοσμική ακτινοβολία μικροκυμάτων υποβάθρου για σημάδια βαρυτικών κυμάτων; Επειδή μια απειροελάχιστη στιγμή μετά από την μεγάλη έκρηξη (10-34 δεπτερόλεπτα) πιστεύουμε ότι πέρασε μια πληθωριστική περίοδος. Αν συνέβαινε αυτό, τότε ο πληθωρισμός θα μπορούσε να ενισχύσει τα βαρυτικά κύματα σε τέτοιο βαθμό, που θα μπορούσαν πραγματικά να ανιχνευτούν. Αυτό δεν θα κάλυπτε μόνο αυτό το τελευταίο κομμάτι που λείπει από όσα προβλέπει η θεωρία της Γενικής Σχετικότητας, που δεν έχουμε δει ακόμα, αλλά και θα προσέφερε μια ματιά στο αρχέγονο σύμπαν. Βέβαια, δεν θα είναι αυταπόδεικτο ότι η πληθωριστική θεωρία είναι σωστή, αλλά θα αποκλείσει κάποιες άλλες περιφερειακές θεωρίες για την προέλευση του σύμπαντος.

Ορισμένα άρθρα προαναγγέλλουν ήδη ανάμειξη των πολύ κοινών κυμάτων βαρύτητας με τα βαρυτικά κύματα. Για να τα ξεχωρίσουμε, δεν θα πάμε μακριά δήλωσε εξοργισμένη η Δρ Κάθριν Mack.

Τα κύματα βαρύτητας είναι αρκετά συνηθισμένο φαινόμενο τόσο στον ωκεανό όσο και στον ουρανό, όπως φαίνεται σε αυτήν την εικόνα του MODIS. Διαβάστε περισσότερα στο Παρατηρητήριο της Γης.

Πηγή, Space iO9.com