Νέες επιχειρήσεις για «εξορύξεις σε αστεροειδείς».

Εταιρίες, ελπίζουν για εξόρυξη μεταλλευμάτων σε
αστεροειδείς που θα μπορούσαν να αποφέρουν
ένα τρισεκατομμύριο δολάρια.
Άλλοι όμως είναι επιφυλακτικοί.

Ένα νέο εγχείρημα ενώνει όλους, για την προσπάθεια εξόρυξης ορυκτών πόρων από αστεροειδείς.

Η ανακοίνωση των σχεδίων της Deep Space Industries για την αξιοποίηση των σπάνιων μετάλλων στα "βράχια" του διαστήματος γίνεται με την εξόρυξη σε αστεροειδείς, μια κούρσα με δύο άλογα.

Μια άλλη επιχείρηση, η "Πλανητικοί Πόροι", ανακοίνωσε δημόσια τις προτάσεις της το περασμένο έτος.

Οι υπέρμαχοι της εξόρυξης σε αστεροειδείς ελπίζουν ότι θα μπορούσε να μετατραπεί σε μια επιχείρηση τρισεκατομμυρίων δολαρίων, αλλά μερικοί επιστήμονες είναι ιδιαίτερα επιφυλακτικοί στην ιδέα.

Η Deep Space Industries θέλει να στείλει ένα στόλο διαστημικών σκαφών για αναζήτηση αστεροειδών, έξω και μέσα στο ηλιακό μας σύστημα για εύρεση πόρων.

Αυτά τα σκάφη, που η εταιρεία έχει βαπτίσει "Fireflies", θα έχουν μάζα περίπου 55 λίβρες (25 kg) και το πρώτο θα ξεκινήσει για πρώτη φορά το 2015 σε ταξίδια από δύο έως έξι μήνες.

Η εταιρεία θέλει στη συνέχεια να ξεκινήσει ένα μεγαλύτερο διαστημικό σκάφος - που αποκαλεί "Λιβελλούλες" - για επισκέψεις με επιστροφή που θα φέρνει πίσω και δείγματα.

Αυτές οι αποστολές θα διαρκέσουν δύο έως τέσσερα χρόνια, ανάλογα με το στόχο και θα φέρουν 60 έως 150 κιλά υλικού από τον αστεροειδή στόχο.

H εταιρία "Πλανητικοί Πόροι" ήταν η πρώτη εταιρεία που
ανακοίνωσε τις προτάσεις της για εξόρυξη σε αστεροειδείς.

Η "Πλανητικοί Πόροι" ήταν η πρώτη εταιρεία που ανακοίνωσε τέτοιες προτάσεις για εξόρυξη σε αστεροειδείς.

"Η χρήση των πόρων που συλλέγονται στο διάστημα θα είναι ο μόνος τρόπος για να δoθεί μόνιμη ανάπτυξη στο διάστημα", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας David Gump.

"Περισσότεροι από 900 νέοi αστεροειδείς που περνούν κοντά στη Γη ανακαλύπτονται κάθε χρόνο. Στην περίπτωση αυτή, τα μέταλλα και τα καύσιμα από αστεροειδείς μπορούν να επεκτείνουν τη διαστημική βιομηχανία ".

Οι αστεροειδείς θα μπορούσαν να αποφέρουν πολύτιμα μέταλλα όπως ο χρυσός, η πλατίνα και μέταλλα σπανίων γαιών. Αλλά μερικοί, πιστεύεται ότι είναι από παγωμένο νερό, το οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως πρώτη ύλη για την παρασκευή του προωθητικού των πυραύλων ή ακόμη και για τον εισπνεόμενο αέρα.

Η άλλη εταιρεία στην κούρσα εξόρυξης, η "Πλανητικοί Πόροι", έχει υποστήριξη από διάφορους επενδυτές δισεκατομμυριούχους, συμπεριλαμβανομένου του Larry Page της Google και τον Eric Schmidt, του ειδικού λογισμικού Charles Simonyi και του σκηνοθέτη James Cameron.

Η εταιρία θέλει να ξεκινήσει την έναρξη με  τηλεσκόπια σε τροχιά που θα διευκολύνουν για τον προσδιορισμό των κατάλληλων αστεροειδών στόχων, για εκμετάλλευση των ορυκτών.

Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες προσπαθούν να δουν πώς θα μπορούσε να είναι αποδοτική η εξόρυξη σε αστεροειδείς, ακόμη και με την υψηλή τιμή του χρυσού και πλατίνας.

Επισημαίνουν ότι η επερχόμενη αποστολή της NASA για να φέρει μόλις 60g (δύο ουγγιές) υλικού από έναν αστεροειδή θα κοστίσει περίπου 1 δισ. δολάρια.

Πηγή, BBC News

Απόδοση, Δημήτρης Γιάκας