Το Βόρειο Άστρο πιο κοντά στη Γη από το αναμενόμενο.

Τροχιές Αστεριών -τα αποτελέσματα μιας μακράς
έκθεσης και περιστροφής της Γης- γύρω από το North Star.

Η απόσταση του διάσημου άστρου είχε υπερεκτιμηθεί σε προηγούμενες μελέτες, λένε οι αστρονόμοι.

Το Βόρειο Άστρο υπήρξε ένα καθοδηγητικό φως για αμέτρητες γενιές θαλασσοπόρων. Αλλά μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η απόστασή του από τη Γη μπορεί να έχει κατάφωρα υπερεκτιμηθεί.

Στην πραγματικότητα, το North Star -που ονομάζεται επίσης Polaris- είναι 30 τοις εκατό πιο κοντά στο ηλιακό μας σύστημα από ότι εθεωρείτο μέχρι σήμερα, περίπου 323 έτη φωτός μακριά, σύμφωνα με μια διεθνή ομάδα που μελέτησε το φως εξόδου του άστρου.

Με το 6-μέτρων τηλεσκόπιο της Ρωσίας, οι ερευνητές ήταν σε θέση να υπολογίσουν την απόσταση του North Star από το ηλιακό μας σύστημα, αναλύοντας το φάσμα του φωτός και η συγκέντρωση στοιχείων σχετικά με τη θερμοκρασία και τις αλλαγές στην εγγενή φωτεινότητα με την πάροδο του χρόνου.

Αυτό αναθεωρεί σημαντικά την προηγουμένως αποδεκτή τιμή από 434 έτη φωτός, η οποία ελήφθη από την Ευρωπαϊκή δορυφορική χαρτογράφηση αστέρων Hipparcos στη δεκαετία του 1990.

Η νέα ανακάλυψη ενός εγγύτερου Βόρειου Αστέρα είναι "πιο απροσδόκητο για το τι θεωρείται ότι είναι ένα από τα πιο σταθερά αποτελέσματα του δορυφόρου Hipparcos", δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης David Turner, ένας αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο Saint Mary στο Halifax, Nova Scotia.

Το Βόρειο Άστρο ένας Ουράνιος Φάρος

Ο ισχυρισμός στη φήμη του North Star, ότι είναι σε σταθερή θέση στον ουρανό για τους  παρατηρητές του Βορείου Ημισφαιρίου -ευθυγραμμισμένο με τον βόρειο άξονα της Γης, ενώ άλλα αστέρια φαίνεται να γυρίζουν γύρω από αυτό.

Γνωστό για την εξασθένιση και τη λάμψη του σε διάστημα τεσσάρων ημερών, αυτός ο ουράνιος φυσικός φάρος του Βορρά θεωρείται το πιο κοντινό και πιο φωτεινό μέλος μιας κατηγορίας άστρων που ονομάζονται Κηφείδες για την αλλαγή στη φωτεινότητα με τη πάροδο του χρόνου.

Το αστέρι είναι επίσης ένα είδος κοσμολογικού κριτηρίου, που χρησιμοποιείται από τους ερευνητές στο να μετρήσουν μεγάλες κοσμικές αποστάσεις για δισεκατομμύρια έτη φωτός.

Για το λόγο αυτό, είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του σύμπαντος ώστε οι επιστήμονες να πάρουν μια αξιόπιστη εικόνα για την πραγματική απόσταση του North Star, τόνισε ο Turner, η μελέτη του οποίου θα παρουσιαστεί στο Astrophysical Journal Letters.

Για παράδειγμα, η έρευνα για τη σκοτεινή ενέργεια, η μυστηριώδης δύναμη που πιστεύεται ότι προκαλεί το σύμπαν να πετάξει πέρα γρηγορότερα την πάροδο του χρόνου, εξαρτάται από αστέρια όπως το North Star.

Αόρατο αντικείμενο σε τροχιά γύρο από το North Star;

Τα νέα αποτελέσματα της έρευνας λένε επίσης ότι περίπου έξη αστέρια φαίνεται να περιβάλλει το Αστέρι του Βορρά και τα σήματα δείχνουν ότι όλα κάποτε ανήκαν στο ίδιο σύμπλεγμα αστέρων, τα οποία είναι τώρα διασκορπισμένα.

"Αυτό το σύστημα είναι γνωστό ότι περιέχει δύο άλλα αστέρια εκτός από το αστέρι Cepheid, αλλά μπορεί να υπάρχει κι άλλο αόρατο αντικείμενο σε τροχιά γύρω από το Polaris ... ένας τεράστιος πλανήτης σε τροχιά για παράδειγμα", πρόσθεσε.

"Δεν είναι καθόλου παράδοξο, το Polaris να κρατήσει σαν αντικείμενο μελέτης για πολλά χρόνια στο μέλλον."

΄Πηγή, NationalGeografic

Απόδοση, Δημήτρης Γιάκας