Η μούχλα έχει μνήμη, αλλά όχι μυαλό

Αφήνοντας πίσω κολλώδης καταθέσεις (αριστερά),
το Physarum polycephalum "θυμάται", που ήταν πριν.

Η ζώσα μούχλα, που ήταν η πρωταγωνίστρια στην ταινία επιστημονικής φαντασίας του 1958 "The Blob" άρχισε να έρπεται : Τα στοιχεία προέκυψαν από το ότι η μούχλα, είναι ένας άμυαλος μονοκύτταρος οργανισμός, που έχει μια μορφή μνήμης.

Σε πειράματα με λάσπη από μούχλα Physarum polycephalum, οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ παρατήρησαν ότι ayt;h η μορφή ζωής αποφεύγει να ξανακάνει τις ίδιες διαδρομές. Άρχισαν να υποψιάζονται ότι η λάσπη χρησιμοποιούσε "εξωτερικευμένη χωρική μνήμη" για να πλοηγηθεί.

"Η μούχλα αφήνει πίσω της ένα ίχνος λάσπης παντού όπου πηγαίνει, το οποίο μπορεί στη συνέχεια να εντοπίσει αργότερα και να αναγνωρίσει τα μέρη που έχει ήδη πάει", δήλωσε ο βιολόγος Chris Reid .

Για να δοκιμαστεί αυτή η θεωρία, ερευνητές τοποθέτησαν το Physarum σε μια παγίδα σχήματος U. Σε μια επιφάνεια χωρίς διέξοδο, το 96 τοις εκατό των δειγμάτων ήταν σε θέση να κατευθυνθούν μέσα στην παγίδα για να βρουν λίγο διάλυμα ζάχαρης πριν από την προθεσμία των 120 ωρών.

Αλλά όταν η παγίδα είχε ήδη επικαλυφθεί με λάσπη, έτσι ώστε τα δείγματα να μη μπορούν να διακρίνουν τις δικές τους διαδρομές, μόνο το ένα τρίτο από τους οργανισμούς έφτασε τον στόχο πριν από την προθεσμία και πέρασε δέκα φορές στην επιστροφή από περιοχές που είχε ήδη περάσει.

Η έρευνα της ομάδας δείχνει επίσης ότι τα Physarum μπορούν να αναγνωρίσουν και να αντιδράσουν στα μονοπάτια που άφησαν άλλα είδη μούχλας.

Ο Reid είπε ότι η εξωτερίκευση της χωρικής μνήμης θα μπορούσε να είχε χρησιμοποιηθεί από πρωτόγονους οργανισμούς να λύσουν τα ίδια είδη των προβλημάτων με τον εγκέφαλό μας που αντιμετωπίζουμε σήμερα -από την έναρξη της εξέλιξης της μνήμης.

Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι η μούχλα μπορεί να λύσει επίσης λαβύρινθους και να προλάβει περιοδικές εκδηλώσεις. Υπό το φως όλων αυτών, ο Reid κατέληξε: "Εγώ, για παράδειγμα, καλωσορίζω τους νέους ζελατινώδεις ηγεμόνες μας".

Πηγή, NationalGeografic

Απόδοση στα ελληνικά, Δημήτρης Γιάκας